Las Comunicaciones. (Pablo Neruda)

Muerte a los subterráneos! decreté
Hasta cuándo engañarse con la cara cerrada
Y ojos hacia no ver, hacia dormir.
No es necesario nada sino ser
Y ser es a la luz, ser es ser visto
Y ver, ser es tocar y descubrir
Abajo todo el que no tiene flor!
De nada sirven sólo las raíces!
No hay que vivir royendo
la piedra submarina
ni el cristal
ahogado
de la noche:
hay que crecer y levantar bandera,
hacer fuego en la isla
y que conteste
el dormido navegante,
que despierte
a la súbita hoguera
que allí nació en la costa hasta ahora oscura:
nació del patrimonio luminoso,
de comunicación a fundamento,
hasta que no hay oscuridad, y somos:
somos otros hombres y mujeres:
a plena luz amamos,
a pleno amor nos ven y eso nos gusta:
sin silencio es la vida verdadera:
Sólo la muerte se quedó callada.

Hay un individuo que tiene un análisis filosófico bastante extenso sobre el poema de arriba. Personalmente, no me gustan mucho las explicaciones - a veces leo algo de poesía como distracción (a uno que se pasa gran parte del día frente al computador le sirve bastante), no para hacer un riguroso análisis filosófico o estilístico del poema. En eso le encuentro razón a Brian May (guitarrista de Queen) que una vez dijo, hablando de por qué no le gustaría explicar el significado de Bohemian Raphsody, que "the great thing about a great song is that you relate it to your own personal experiences in your own life". Igual admito que algunos poemas requieren más de una explicación para poder entenderlos aunque sea un poco (el interesado puede remitirse, por ejemplo, a cualquier poema contenido en Residencia en La Tierra, del mismo Neruda, para entender a lo que me refiero).

Software Open Source (Código Abierto)

No podía faltar un artículo geek, nerd, perno, o como quieran llamarlo...

Todo partió con que hubo una época en que Internet Explorer me aburrió, así que comencé a probar con otros browsers. Primero probé con Opera, que ofrece una versión gratuita (pero con publicidad incluida en el navegador). Lo estuve usando harto tiempo, hasta que me enteré de otro programa que se llama Mozilla. Ahí comencé a entender de lo que se trataban los programas de código abierto.

La idea de estos programas es que su código - el conjunto de instrucciones en lenguaje de programación que componene el programa (no soy computín, así que no creo que esa sea la definición correcta, pero así es como lo entiendo yo) - está disponible para que lo obtenga cualquier persona, ya sea en Internet o comprando un CD a precio de costo. También, cualquier persona puede hacerle las modificaciones y mejoras que quiera. Además, estos programas se basan en estándares públicos. Y, lo más importante para un usuario como yo, son gratuitos (importante si es que uno se quiere mantener dentro de la legalidad).

Una de las ventajas interesantes de los programas de código abierto es que existen comunidades de usuarios que van desarrollándolos y añadiéndoles mayores funcionalidades a medida que van surgiendo más requerimientos.

Claro, obviamente también tienen desventajas importantes. Por ejemplo, hay muchos programas que son demasiado elementales como para competir con los programas comerciales. También, los formatos generalmente no son compatibles con los formatos de los programas comerciales (formatos propietarios), aunque en general está la posibilidad de trabajar en formatos propietarios con un grado de compatibilidad que varía según el programa.

La idea de este artículo, más que entrar en detalle sobre algún programa en particular, es dar a conocer algunos que pueden ser útiles a la hora de no contar con el programa comercial correspondiente (generalmente, el que se usa en todas partes). Personalmente, he usado algunos desde hace algún tiempo y puedo decir que me han servido bastante. La lista es la misma que aparece en los links de la columna a la derecha de este blog, pero ahora los voy a describir un poco mejor (eso espero).

NAVEGADOR: Mozilla Firefox

Este programa lo vengo usando hace mucho tiempo como reemplazo del Internet Explorer de Microsoft. Entre sus mayores ventajas están:

- He evitado infectarme con muuuuuuucho programa basura que anda circulando en Internet y que afecta generalmente las vulnerabilidades del navegador de Microsoft. No sé si es más seguro, pero al menos estos ociosos programadores de virus (troyanos, gusanos, spyware, adware, etc.) no lo han escogido como blanco (todavía).

- Se puede abrir más de un sitio en una sola ventana, por lo que es mucho más cómodo.

- Se pueden bajar muchas extensiones (plugins) para facilitar un montón de tareas (desde opciones para abrir PDF hasta manejar el programa para escuchar mp3 desde la ventana del navegador).

- Se puede configurar casi cualquier cosa relacionada con el navegador.

En todo caso, Firefox tiene algunos problemas de compatibilidad con algunas páginas diseñadas sólo para Internet Explorer (que sigue siendo por lejos el navegador más usado).

CLIENTE DE CORREO ELECTRÓNICO: Mozilla Thunderbird

Es un muy buen cliente de correos, altamente personalizable y consume relativamente pocos recursos de memoria. Tiene un montón de opciones que permiten organizar el correo electrónico. Incluye un filtro de SPAM excelente y también se pueden bajar extensiones para personalizarlo. No es tan poderoso como Outlook (entre otras cosas, no trae calendario), pero usándolo en mi computador personal nunca he necesitado más.

Sobre lo del calendario, hay un proyecto de código abierto, pero no he tenido necesidad de usarlo.

HERRAMIENTAS DE OFICINA: OpenOffice.org

Desarrollado por Sun Microsystems, es una suite de herramientas que cuenta con procesador de texto, planilla de cálculos, herramienta para crear presentaciones, herramienta para crear dibujos y software de base de datos.

He usado en algunas oportunidades la versión 2.0 beta (la definitiva todavía no sale) y me ha servido bastante. No es tan poderoso como Microsoft Office (por ejemplo, no se pueden programar macros en Visual Basic y la creación de gráficos tipo Excel y presentaciones tipo PowerPoint es más limitada), pero tengo la impresión de que es bastante más estable y que no muestra comportamientos tan raros como los que Office tiene a veces (ejemplos personales de pérdidas de tiempo por culpa de Office tengo varios, pero no los voy a escribir ahora).

Lo ideal es usar los formatos OpenDocument con este programa (públicos y mucho más livianos), pero también es compatible hasta cierto nivel con los formatos de Microsoft y otros propietarios.

AUDIO: Audacity y L.A.M.E.

Audacity es un editor de audio con muchas funciones que se encuentran en otros como Adobe Audition (antiguo Cool Edit) o Pro Tools (guardando las proporciones). La gracia es que acepta plugins VST, de los que hay muchos gratuitos en Internet.

L.A.M.E. permite codificar archivos mp3. Su versión original no tiene interfaz gráfica, sino que se ejecuta con líneas de comando, pero creo que hay versiones gráficas disponibles en Internet. La calidad de los archivos codificados es excelente y es muy fácil de usar.

Nota: el formato abierto de audio comprimido es Ogg Vorbis, no mp3, que es propietario. Audacity puede manejar ese formato, que todavía no he usado, pero que he leído que es incluso superior al mp3.

IMAGEN: The Gimp, Inkscape y Dia

No tengo mucha experiencia manipulando imágenes con programas del estilo Adobe Photoshop, pero me da la impresión que The Gimp trae muchas funciones útiles para los que se dedican al asunto.

Inkscape es un programa para crear y editar gráficos vectoriales escalables (SVG), mientras que Dia permite crear diagramas, de forma similar a Visio de Microsoft.

COMPRESOR DE ARCHIVOS: 7-Zip

Excelente compresor/descompresor, al estilo Winzip. Lo ideal es usar el formato 7z, pero es compatible con zip y rar.

MENSAJERÍA INSTANTÁNEA: GAIM

No me gustó mucho este programa, principalmente por la cantidad de espacio que ocupa la ventana principal, que no se puede achicar de ninguna manera (al menos yo no encontré la forma). Pero es una buena solución que permite conectarse a varios protocolos con un solo programa (MSN, Yahoo, Jabber, etc.).

Mención aparte para el nuevo Google Talk, que si bien no es de código abierto, sí utiliza un protocolo público (Jabber), por lo que se puede acceder al servicio con otros clientes además de Google Talk.

DISEÑO WEB: NVU

Dicen que es muy parecido a Frontpage o Dreamweaver. No lo he usado. No acostumbro a diseñar páginas Web.

PDF: PDFCreator

Excelente programa que permite convertir a pdf con hartas opciones (más que el conversor que trae integrado OpenOffice.org).

CÁLCULO NUMÉRICO: Octave

Es un clon de código abierto de Matlab. No he tenido la oportunidad de usarlo, porque me he visto obligado a desarrollar mis cosas en Matlab, pero lo tengo en consideración por si necesito hacer algo rápido en un PC sin Matlab instalado y si no tengo el CD a mano.

En fin, para cerrar, sé que hay un montón de programas de código abierto más (entre ellos, el sistema operativo Linux, que es donde se funda esto del código abierto). Algunos de ellos se pueden encontrar en sitios como SourceForge y TheOpenCD. Creo que vale la pena tenerlos en cuenta, sobre todo considerando que el asunto del código abierto está de moda (al menos entre los computines) y parece que va a marcar una tendencia.

Braveheart.

Los medios dicen que hoy se cumplen 700 años de la muerte de William Wallace. No tengo mucho conocimiento de la historia del personaje real, sólo lo poco que he podido leer en las noticias, ver en algún documental, y lo que se pueda sacar de la película protagonizada por Mel Gibson. A propósito de eso, dejo acá la transcripción del discurso que se manda antes de la batalla de Stirling. La película está llena de parlamentos notables, y creo que este discurso es uno de los mejores. Ideal para motivarse en momentos de duda (obviamente, para entenderlo, hay que ver la escena de la película antes). Y dice así:

Wallace: Sons of Scotland, I am William Wallace.
Escocés: William Wallace is seven feet tall.
Wallace: Yes, I've heard. Kills men by the hundreds, and if he were here he'd consume the English with fireballs from his eyes and bolts of lightning from his arse.
I am William Wallace! And I see a whole army of my countrymen here in defiance of tyranny.
You have come to fight as free men, and free men you are. What would you do without freedom? Will you fight?
Otro escocés: Fight? Against that? No, we will run; and we will live.
Wallace: Aye, fight and you may die. Run and you'll live -- at least a while.
And dying in your beds many years from now, would you be willing to trade all the days from this day to that for one chance, just one chance to come back here and tell our enemies that they may take our lives, but they'll never take... our freedom!
Alba gu bra!

"Facts were been fixed."

"C reported on his recent talks in Washington. There was a perceptible shift in attitude. Military action was now seen as inevitable. Bush wanted to remove Saddam, through military action, justified by the conjunction of terrorism and WMD. But the intelligence and facts were being fixed around the policy. The NSC had no patience with the UN route, and no enthusiasm for publishing material on the Iraqi regime's record. There was little discussion in Washington of the aftermath after military action."

- Downing Street Memo, July 23, 2002.

Esto NO es una primicia: Entérate de lo que el destino nos depara durante los próximos años. Para eso te dejo un par de links que te informarán sobre lo que se trata el Project for the New American Century. Este es el sitio oficial y esta es la wiki (recomiendo visitar este link antes y poner atención a las secciones 4 y 5).

Esto TAMPOCO es una primicia: Se trata de un memo secreto (Downing Street Memo) publicado por un periódico inglés hace algunos meses y cuya autenticidad no ha sido cuestionada hasta la fecha. Ahí se exponen algunos detalles sobre una reunión entre funcionarios británicos previa a la invasión de Irak. El que se interese por el tema podrá sacar sus propias conclusiones. Este es un link a un sitio dedicado y esta es la wiki (nuevamente recomiendo visitar este link antes para entender mejor el tema).

D.V.

Esas son las iniciales de un alumno de 1er año en Ingeniería Civil de la PUC, de cuya existencia me acabo de enterar por la historia que me ha contado un amigo.

¿Y a quién le interesa saber sobre un alumno más entre 4.000 (o más)?

Resulta que D.V. es físicamente discapacitado: tiene problemas serios para caminar y para hablar, y no puede escribir debido a malformaciones en sus manos. El nombre de la enfermedad no me lo sé - y tampoco se lo sabe mi amigo - pero en todo caso no creo que sea una enfermedad fácil de sobrellevar. Por eso, D.V. se ve obligado a estar acompañado por su mamá todo el tiempo, quien escribe en clases lo que él le indica, para poder tomar apuntes. Entonces, uno podría pensar ¿Cómo resuelve los ejercicios necesarios para estudiar o cumplir con las tareas típicas de ingeniería? Simple (o no tan simple): lee el ejercicio y le va dictando a su mamá los pasos necesarios para resolverlo. Cualquier persona que haya resuelto un ejercicio matemático, por fácil que sea, sabe que hacer rayas en un papel es casi imprescindible para poder hacerlo.

Con eso no es difícil darse cuenta que D.V. debe tener capacidades intelectuales increíbles, además de una tremenda fortaleza emocional para poder sobreponerse a los obstáculos propios de estudiar una carrera profesional. Obstáculos que, creo que es evidente, se deben multiplicar por mil cuando uno es discapacitado y hasta preguntar algo se convierte en una tarea que requiere un esfuerzo importante. Ni hablar de la paciencia y el amor por su hijo que debe tener la mamá de D.V., quien arrienda una pieza en Santiago junto a él, porque son de provincia (por si lo de la discapacidad no fuera suficiente, también tienen que vivir y gastar plata en un hogar que no les pertenece).

Conocer esta historia me hace reflexionar un poco sobre lo bien que trata la vida a personas como uno. Sabiendo que hay personas que tienen todas esas dificultades y que de todas formas encuentran la fuerza para salir adelante día a día, casi no tengo derecho a quejarme por nada. Si sólo me acordara de pensar en eso más seguido...

10 y 7.

"Volver a los diecisiete

después de vivir un siglo

es como decifrar signos
sin ser sabio competente".

Hay que tener mucho talento para poder llegar a escribir algo así. Nunca me gustó mucho el folklore chileno, pero para Violeta Parra van todos mis respetos. También para la profesora de "Aproximación a la Música Chilena del Siglo XX", por hacernos escuchar cosas de Violeta que sonaban más parecido a Nirvana que a lo típico que muestran en la radio o en la tele.

Colonos.

La paz entre Palestina e Israel requiere, entre otras muchas y muy complicadas cosas, que todos los asentamientos israelíes en Palestina sean evacuados. La realidad indica que sólo estarían siéndolo aquellos ubicados en la Franja de Gaza y cuatro (de 120 aprox.) emplazados en Cisjordania. No es que se plantee que la evacuación de todos debe ser inmediata, no sería un proceso factible de un día para otro. Pero no hay que olvidar que, mientras tanto, la muralla de separación sigue siendo construida y los asentamientos en Cisjordania continúan expandiéndose.

Los colonos que habitan en la Franja de Gaza son alrededor de 8 mil entre un millón y medio de palestinos, en una de las zonas más densamente pobladas del mundo. Los que ocupan tierras palestinas en Cisjordania son alrededor de 190 mil y en Jerusalén hay otros 180 mil.

En resumen, se sigue anexando más territorio palestino al Estado de Israel al mismo tiempo que se evacúan los asentamientos de la Franja de Gaza, más por motivos estratégicos político-económicos que por una verdadera voluntad de lograr algún tipo de acuerdo de paz definitivo de parte del actual Gobierno israelí.

Para no ser acusado de "antisemita", "terrorista", "neo-nazi" o cualquier otro calificativo por pensar de determinada manera sobre las políticas del Gobierno de Israel, les dejo un link hacia una página de una organización israelí verdaderamente interesada en alcanzar la paz con los palestinos y que concuerda en sus planteamientos con todo lo escrito acá.

Death and taxes.

Según los gringos "everyone knows that life has two certainties: death and taxes". Tengo la impresión de que por estos días hay gente en Chile que debe estar pensando que esa frase tiene mucho sentido.

Cielo.

No tengo idea de astronomía de verdad, por eso quizás me sorprendo tan fácilmente con las explicaciones a cosas tan simples como por qué el cielo es azul (ok, en Santiago la mayoría del tiempo es gris, pero supongo que todos hemos tenido la oportunidad de ver un cielo azul) o por qué la luna y el sol parecen más grandes cuando están en el horizonte en comparación a cómo se ven cuando están sobre nuestras cabezas. Quien tenga inquietudes científicas probablemente encontrará interesantes las explicaciones propuestas - que se pueden encontrar buscando en Google, como las que incluyo en este posteo. Quien no, a lo mejor puede tener la oportunidad de desvariar con preguntas relacionadas - como Neruda en el "Libro de las Preguntas". A mí me pasa un poco de las dos cosas.

Numancia.

Admito que cuando supe que el autor de "Numancia" - la obra de teatro que fui a ver el jueves pasado - es Miguel de Cervantes y que, además, está escrita en verso, me sentí un poco desmotivado. En pocas palabras, suponía que iba a ser una lata. Pero, por una parte, un amigo es asistente y tiene un papel secundario en la obra y, por otra, siempre han resultado ser buenas las obras que él me ha recomendado, así que no podía dejar de ir a verla.

Por suerte me equivoqué en mi supuesto. Como casi siempre los prejuicios resultan ser equivocados. Asistir a "Numancia" fue toda una experiencia. La clave está en que el montaje de la compañía de teatro "La María" es una adaptación y, me imagino por cómo resultó ser, una adaptación muy libre de la obra original.

"Numancia" cuenta la historia de la oposición del pueblo de un lugar de la Península Ibérica, que lleva el mismo nombre, al dominio del Imperio Romano. Una historia que se cuenta con pasión, violencia, emoción, heroísmo y locura. La puesta en escena es notable y las actuaciones son en su mayoría sólidas. Mención aparte para la música compuesta por Max Zegers, la que le da una emotividad adicional al montaje. El elenco está conformado, entre otros, por Amparo Noguera, Antonia Zegers y Fernando González (no, no es el Bombardero de La Reina, es un reconocido maestro del teatro chileno).

En mi humilde opinión de espectador intermitente del teatro, es una obra totalmente recomendable. Si quieren ir a verla, la presentan en el Teatro Mori, que queda en Constitución 183, barrio Bellavista. Jueves, viernes y sábado a las 21 hrs. y domingo a las 19:30 hrs. La entrada vale $5.000, pero los jueves está a mitad de precio. También creo que hay un precio para estudiantes y tercera edad el resto de los días, no sé si es $3.000 ó $2.500.

PD: Un consejo, si van, no se sienten en primera fila.

Hiroshima.

Hoy se conmemoran 60 años del lanzamiento de la bomba atómica ("Little Boy", la bautizaron estos graciosos personajes) en Hiroshima. Muerieron unas 140 mil personas como consecuencia de ello. Ayer leí que el piloto del bombardero encargado de lanzarla había declarado que si tuviera que hacerlo otra vez no lo dudaría. No sé cómo se puede vivir sin sentir un mínimo de culpa por haber asesinado a tanta gente inocente. Supongo que eso es lo que llaman el cumplimiento del deber.

El primer posteo...

Siguiendo la tendencia de muchos, he decidido poner a prueba mi habilidad para escribir y comunicar cosas y armar mi propio blog. Los temas tratados serán diversos. Para ser franco, todavía no tengo idea cuáles serán, pero espero que si alguien lee alguna vez lo que escribo, le sirva al menos para pasar el rato con algo interesante o entretenido. En fin, doy por inaugurado mi blog... A ver cuánto tiempo me dura el entusiasmo...